Il existe quatre races de trotteurs dans le monde, qui sont par ordre chronologique : le trotteur Orlov (Russie), le Standardbred (Etats Unis), le Trotteur Français et le Kallblod (Scandinavie).
Le Trotteur Français est un demi-sang dont les origines remontent au début du XIXème siècle.
Il résulte de nombreux croisements dans lesquels on retrouve des juments issues des plus vieilles races françaises, très souvent normandes, mariées tout d'abord à des pur-sang anglais, puis plus tard à des trotteurs Norfolk (race aujourd'hui disparue) et enfin à des Standardbred.
Ces différents mariages ont mené vers le début du XXème siècle au trotteur français tel que nous le connaissons aujourd'hui, même si la compétition et l'élevage ont modifié la morphologie de certains sujets, (notamment au niveau de l'épaule maintenant plus inclinée). Le Trotteur Français conserve encore la lourde charpente de ses ascendants normands même s'il se révèle de plus en plus près du sang.
Physiquement, le trotteur français est un animal puissant, pouvant facilement porter un cavalier de 75 kg dans les courses au trot monté. De taille moyenne (1,60 à 1,70m) dont les couleurs de robe les plus répandues restent le bai, le bai brun, le bai brun foncé et l'alezan.
 
Le Trotteur Français est le seul à disputer des courses au trot monté (rusticité) et à l'attelé (vitesse). Il peut être également utilisé en concours hippique, en équitation de loisir, en randonnée ou même en chasse à courre.
Cheval solide et d'une longévité en course peu courante, le Trotteur Français est très apprécié dans de nombreux pays comme la Belgique, la Suisse, Malte ou les Baléares. Des nations comme la Suède font également souvent appel à lui pour le croiser avec le Standardbred.